Stonehenge tournée

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Stonehenge

Stonehenge, dont le nom signifie « les pierres suspendues », est un monument mégalithique circulaire érigé entre 3 100 et 2 000 av. J.-C., au Néolithique et à l'Âge du bronze. Il est situé à 13 km au nord de Salisbury (comté du Wiltshire, Angleterre) .

L'ensemble du site de Stonehenge, et le cromlech d'Avebury, situé à une trentaine de kilomètres au nord, sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Les trois phases de la construction

Stonehenge I

Le premier état est une simple levée de terre circulaire de 98 m de diamètre, renfermant plusieurs dizaines de sépultures et datant de 2500 av. J.-C. environ.

Stonehenge II

Dans un deuxième état, on trouve un monument édifié entre 1700 av. J.-C. et 1550 av. J.-C., consistant en un double cercle concentrique de soixante-seize pierres dressées.

Stonehenge III

Enfin, dans le troisième état vient s'ajouter un cercle de 30 m de diamètre, constitué de trente monolithes de grès, dressés dans la première moitié du . Ces pierres mesurent jusqu'à 5 m de haut et pèsent jusqu'à 50 tonnes.

Techniques de construction

Le troisième état est bâti sur une plate-forme surélevant légèrement le monument par rapport à la campagne alentour, après destruction de l'état précédent. Les pierres dressées mesurent jusqu'à 5 m de haut, 2 m de large et pèsent jusqu'à 50 tonnes. Des linteaux, fixés au moyen de tenons et de mortaises, sont posés sur ces pierres dressées.

À l'intérieur du cercle se trouvent cinq groupes de trois pierres disposées en fer à cheval.

Les techniques mises en œuvre ainsi que les contacts commerciaux avec la Grèce font penser à des influences mycéniennes pour la construction.

Les pierres bleues de dolérite, mais aussi de rhyolite du second état, pesant chacune 4 tonnes, proviennent des Preseli Hills, Pembrokeshire, Pays de Galles, à 220 km au nord du site, alors que les grandes pierres, de grès local couramment appelé sarsen , ont été extraites d'une carrière située à 28 km de Stonehenge, dans les Marlborough Downs. Bien que nous n'ayons aucune certitude sur les techniques réellement mises en œuvre, des expériences récentes, comme celle de Bougon, ont montré que l'utilisation de moyens rudimentaires tels que leviers (surtout pour vaincre la force d'inertie au départ), cordages, rouleaux de bois sous la pierre, chemin d'argile pour rendre le sol plus glissant, permettaient à un groupe bien organisé de déplacer de très lourdes charges.

Wally Wallington, charpentier retraité, a mis au point plusieurs techniques simples et nécessitant peu de force, permettant de déplacer, tourner, soulever et dresser des blocs de pierre de plusieurs tonnes.

Notes