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Cité interdite

La Cité interdite (Chinois : 故宫; pinyin : zǐjinchéng) est le palais impérial de Pékin dont la construction fut ordonnée par Yongle, troisième empereur Ming, et réalisée entre 1407 et 1420. Ce palais, d'une envergure inégalée — il s'étend sur une superficie de 1 km² — fait partie des palais les plus anciens et les mieux conservés de Chine. De nos jours, il est devenu un musée qui conserve les trésors impériaux de la civilisation chinoise ancienne.

Noms

Ce site monumental a plusieurs dénominations :

• Son nom complet est « cité interdite pourpre » (traduction du chinois Zijin Cheng , 紫禁城), en référence à l'étoile « sacrée », l'étoile polaire, de couleur pourpre pour les Chinois.
• Le nom le plus courant est « Cité interdite », qui vient du fait que son accès en était interdit au peuple à l'époque des grands empereurs chinois. Comme résidence de ces derniers, elle est devenue symbole d'interdit.
• En Chine actuellement, ce site est le plus souvent appelé Gugong (故宫), ce qui signifie « l'ancien palais ».
• Le musée qui est actuellement abrité dans ces murs est appelé « Musée du Palais ».

Description

La cité couvre mètres carrés au sol, pour mètres carrés de surface totale. On dit qu'elle comprend chambres, réparties dans 800 « palais ». Si la tradition se limite à chambres, c'est parce que seules leurs divinités avaient le droit de construire un palais comprenant chambres. De ce fait, les hommes ont essayé de se rapprocher aussi près que possible de leur idéal de perfection.

Galerie

Histoire

La construction de la Cité interdite a débuté en 1406 et a duré 14 années en mobilisant environ 200 000 ouvriers. De son inauguration en 1407 à la révolte paysanne de 1644, elle fut le siège de la dynastie Ming puis Qing.

Après avoir été le centre politique pour 24 empereurs Ming et 10 de la dynastie Qing, la cité interdite a perdu sa fonction en 1912, avec l'abdication de Pu Yi, le dernier empereur de Chine. Celui-ci a cependant pu vivre dans la cité interdite jusqu'au coup d'état d'un général en 1924.

Pour avoir été palais impérial pendant 500 ans, de nombreuses pièces contenaient des trésors inestimables. En 1947, après avoir été caché de l'armée japonaise, beaucoup de ces pièces de musée ont été emmenés à Taiwan par Tchang Kaï-chek pour former l'actuel Musée du Palais National. Très controversé, ce vol peut être également considéré comme une sauvegarde du patrimoine national face à la révolution culturelle qui sera déclenchée en 1966.

C'est depuis le balcon surplombant la porte de la Cité interdite que Mao Zedong a proclamé la République populaire de Chine le 1949.

Elle a été inscrite au patrimoine mondial de l'humanité en 1987 par l'UNESCO. C'est aussi la plus grande collection de constructions en bois au monde.

Notes

Liens

• Google maps : La cité interdite vue du ciel