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Alhambra

L'Alhambra de Grenade est un des monuments majeurs de l'architecture islamique. C'est avec la Grande mosquée de Cordoue le plus prestigieux témoin de la présence musulmane en Espagne du (voir péninsule ibérique ou Al-Andalus). Le nom féminin Alhambra provient de l'arabe Al Hamra (الحمراء), « la rouge » en raison de la couleur que prennent les murs du monument au coucher du soleil.

Leurs caractères sont d'ailleurs opposés : à la sobriété grandiose du monument religieux représentatif de la première architecture islamique (voir Art des Omeyyades d'Espagne ), s'oppose l'exubérance de la dernière manière hispano-mauresque : celle-ci s'exprime en effet dans les palais des derniers souverains nasrides, alors en pleine décadence, et qui disparaîtront bientôt lors derniers assauts de la Reconquista.

voir l'article détaillé : art nasride.

Description générale

C'est un ensemble fortifié de bâtiments situés sur la colline de la Sabika, qui domine la plaine et la ville de Grenade, et qui fait face au quartier populaire et pittoresque de l'Albaicin. On y aperçoit au loin les sommets enneigés de la Sierra Nevada. Parmi ces bâtiments se trouvent notamment le palais mauresque qui fait la gloire de l'Alhambra ainsi que le palais renaissant de Charles Quint et une église édifiée à la place d'une mosquée.

Le nom vient de l'arabe, Qalat al Hamra c'est-à-dire « le château rouge ». Si la colline de la Sabika est aménagée dès 1237 sous la direction de l'almohade Al-Ahmar, l'origine de l'Alhambra remonte à 1238 avec l'entrée à Grenade du premier souverain nasride, Mohammed ben Nazar. Son fils Mohammed II le fortifia. Le style nasride atteint son apogée au sous les rois Youssouf Ier et Mohammed V, qui font édifier les parties les plus prestigieuses entre 1333 et 1354. Chaque souverain reprenait le palais de son prédécesseur et en édifiait de nouvelles parties, le modifiant à sa guise : on parle donc de palais Nasrides, au pluriel, pour cet ensemble.

Alors que presque partout dans le monde musulman les palais anciens ont disparu ou ne sont plus que des ruines, l’Alhambra possède encore deux groupes de palais du . Les demeures bâties par les premiers souverains de la dynastie ont disparu et, au , les rois de Grenade n’ont pas eu – fort heureusement – les ressources nécessaires pour remplacer les palais que l’on admire aujourd’hui et pour encore lontemps.

Postérité

Après le règne des Nasrides, malgré le désir des Rois Catholiques d'effacer les traces de l'Islam des territoires entièrement reconquis par les chrétiens après la chute de Grenade en 1492, le palais mauresque était tellement superbe qu'il fut épargné et servit de résidence royale lorsque la cour passait à Grenade. Les souverains y proclament le Décret d'Alhambra.

L'ensemble tomba ensuite en désuétude, ne faisant l'objet de restaurations qu'à l'occasion de séjours royaux.

L'Alhambra étant dès lors des grands évènements historiques, les pillards y firent leur apparition, ce que décrit Washington Irving dans ses contes (voir bibliographie en fin d'article) .

Une action d'éclat sauva l'Alcazaba de la destruction pendant la guerre civile espagnole.

Les jardins sont à présent entretenus grâce au Patronato de La Alhambra , qui gère l'ensemble du monument et permet la visite à 7000 personnes par jour.

La gazelle est le symbole de l'Alhambra, elle est assimilable à un emblème d'héraldique depuis l'exploitation touristique du site. Cette image correspond à la version stylisée d'un vase décoratif retrouvée parmi les objets de l'Alhambra; l'originale se trouve dans le musée du palais de Charles Quint.

Galerie générale

• Remarque : les articles connexes peuvent contenir des galeries supplémentaires qui s'y rattachent.

Description détaillée

la Alcazaba

C'est la citadelle primitive, semblable à un alcazar, édifiée sur le fronton sud de la colline de l'Alhambra. De sa tour, on peut y observer les mouvements de troupe sur la plaine de Grenade, la Vega granadina .

Cette alcazaba est la citadelle hébergeant les hommes de guerre à l'Alhambra. Son architecture est grossière, dédiée à la protection de forteresse en temps de siège. Son nom provient de l'arabe Al Casbah , la maison.

Elle bénéficie de positions de hauteur stratégiquement imparables : du haut de la plus haute tour, toute la Vega granadina y est visible.

Les princes Nazari y pouvaient observer les mouvements de troupe militaires, dans les derniers temps de la Reconquista.

Symboliquement, les Rois Catholiques, leurs adversaires, avaient installé à Santa-Fé un camp fortifié militaire en pleine terre ennemie, pour affirmer leur prégnance sur le terrain.

Cette forteresse disposait d'une médina intérieure, distincte de celle de l'enceinte de l'Alhambra. La considérant en termes d'architecture médiévale, elle correspond donc au donjon intérieur à un château-fort.

Elle disposait également de hammam, qui sont aujourd'hui en restauration.

Les palais Nasrides

Le plan d'ensemble de ces palais est assez confus. Il s'organise en de multiples salles rectangulaires, partiellement intégrées à l'enceinte, reliées entre elles par des vestibules et disposées autour des deux joyaux que constituent la cour des myrtes (patio de los arrayanes ) et la cour des lions (patio de los leones ). On peut d'ailleurs autant parler d'un décor que d'une architecture. L'extérieur est très sobre, la décoration intérieure est foisonnante, à base des trois composantes de l'art islamique : la calligraphie, la décoration florale stylisée, les arabesques et motifs géométriques.

Voir l'article connexe : palais nasrides

Le Généralife

C'est le palais d'été des princes Nasrides. Ils venaient s'y rafraichir dans les ombrages, près des bassins d'eau. Le Généralife est situé hors des murs d'enceinte, sur l'autre versant du plateau principal. Ce palais est très connu en Espagne et plusieurs poèmes ont été écrit sur ce sujet.

Le nom est un dérivé de l'arabe Jannat al-Arif signifiant paradis ou jardin de l'architecte.

Voir l'article connexe : Généralife

Les jardins du Partal

Ces jardins situés dans l'Alhambra, et distincts de ceux du Généralife, ont les vues les plus précieuses et les plus raffinées sur l'Albaicin.

Voir l'article connexe : jardins du Partal

le palais de Charles Quint

L'empereur adossa son palais circulaire au palais nasrides, en plein milieu du plateau surplombant la colline.

Son architecture est typique de l'architecture impériale de la fin de la , imposante et pleine d'orgueil; ceci tranche avec la finesse des palais voisins.

• Voir l'article annexe Palais de Charles Quint (Alhambra).

La Médina

La Médina est la première zone accessible une fois passé le pont-levis arrière. Elle correspond à une zone habitée.

• Sa description figure dans l'article annexe enceinte de l'Alhambra.

Les tours d'enceinte

À l'époque de sa splendeur, l'Alhambra alignait trente tours de défense. Lors de la prise du monument par les troupes françaises de Napoléon Ier, les tours les plus stratégiques furent détruites pour rendre l'ensemble inoffensif. Le génie militaire entreprit également la réfection d'autres zones de l'Alhambra, information aujourd'hui sujette à caution par l'historiographie espagnole.

• voir l'article annexe : tours de l'Alhambra.

Palais perdus, ou en cours de restauration

• Ces ruines sont décrites dans l'article annexe plateau de la Sabika.